Vanwaar deze overstap?
‘Als dijkgraaf heb ik veel contacten met burgemeesters, daardoor groeide langzaam de wens om zelf burgemeester te worden. Maar ik zou niet gesolliciteerd hebben als het niet om Hilversum was gegaan. We zijn hier vorig jaar komen wonen, mijn kinderen gaan hier naar school, het is een heel mooie gemeente. Het leuke van het burgemeesterschap is dat je zo dicht bij de belevingswereld van de inwoners staat. De waterproblematiek staat doorgaans toch wat verder van de mensen af. Ik vind die verbreding interessant, het lijkt me leuk om verder te kijken dan het waterdomein. Dan past een burgemeestersfunctie heel erg.’

Waar kijkt u naar uit?
‘Ik heb ontzettend zin in de contacten met de mensen uit Hilversum. De vrijwilligers, de mensen die zich met de samenleving bezighouden, het welzijn, de jeugdzorg, politie en ambulance, noem maar op. Zij zijn de stille krachten die zorgen dat de stad functioneert, ik leer hen graag kennen. Ik heb veel in het buitenland gewerkt en heb geleerd dat het helemaal niet zo vanzelfsprekend is dat er een overheid is zoals wij die hebben georganiseerd. Dat we dat met elkaar onderhouden en besturen is iets heel moois, maar dat realiseert zich helaas niet iedereen.’

Wat heeft u geleerd? 
‘Het is een kunst om goed naar elkaar te luisteren. Ik heb bij verschillende organisaties gewerkt: een universiteit, een multinational en een ngo. In al die organisaties is het de kunst om te luisteren en samen tot beslissingen te komen. En je moet je welkom voelen om te zeggen wat je vindt. Het mag best even divergeren voordat het gaat converteren, maar het vertrekpunt moet altijd zijn dat je er samen uit gaat komen.’